Masáž je považována za nejstarší léčebný prostředek. Naší první reakcí na jakýkoli úder či poranění je, že si začneme postižené místo intuitivně hladit a třít, což je vlastně masáž.
Samotný termín „masáž“ je řeckého původu (massó = hníst, třít), obdobná slova se objevují i v ostatních indoevropských jazycích.
Nejstarší zmínky o masáži pocházejí z oblasti Mezopotámie, Egypta a Číny. Můžeme ovšem předpokládat, že masáž jako léčebný prostředek používaly již pravěké kmeny.
Rozlišujeme tři druhy účinků masáže – mechanický, biochemický a reflexní.
Mechanický účinek masáže spočívá v tom, že podporujeme návrat odkysličené krve zpět směrem k srdci. To znamená, že se krev, která odevzdala cenné živiny do periferních míst našeho těla, pomocí masáže rychleji vrací k srdci, kde se opět okysličuje a nabírá látky potřebné pro výživu celého organismu. Urychlujeme tak celkovou regeneraci organismu.
Druhý účinek masáže je biochemický. Při dobře prováděné masáži dochází ke změnám i na povrchu kůže. Masáž aktivuje chemické látky (acetylcholin a histamin) našemu tělu vlastní, které jsou v nižší koncentraci. Tyto látky způsobí roztažení povrchových vlásečnic, které jsou uloženy pod kůží a ty se pak naplní krví a dochází ke zčervenání kůže. Reflexně působíme na vnitřní orgány díky plaku na reflexní plosky, které jsou po celém těle.
Vhodně zvolenými masážními hmaty a prostředky dosahujeme odezvy nejen v místě působení, ale i v místech vzdálených a následně tak i v celém organismu. Z tohoto pohledu tak můžeme hovořit o účincích místních, vzdálených a celkových.
Masáž urychluje odstraňování povrchové zrohovatělé vrstvy pokožky, dochází ke zvýšené sekreci potních a mazových žláz
Podporujeme návrat žilní krve do srdce a urychlujeme vyprazdňování lymfatických cév
Rozšířením kapilár se zvyšuje prokrvení, přísun kyslíku a urychluje se tak látková výměna
Snižuje se svalové napětí
Působením na nervová zakončení na povrchu těla vyvoláváme odezvu na vzdálených místech. Jedná se o reflexní účinky masáže, které se projevují změnou prokrvení a zlepšením činnosti hluboko uložených orgánů.
Jsou příznivě ovlivňovány nervové funkce
Zvyšuje se látková výměna
Nastává změna vnitřního prostředí organismu a činnosti žláz s vnitřní sekrecí
Masáž celkově uvolňuje a navozuje pohodu
V rekonvalescenci po těžkých chorobách
Při chronických revmatických onemocněních
Při chronických onemocnění dýchacího systému
Při zácpě
U chorob pohybového aparátu
Po některých úrazech a operacích
Při stavech mimořádné unavenosti až vyčerpanosti a stavech vyžadujících klid na lůžku
Při horečnatém, akutním zánětlivém a infekčním onemocnění a při podezření na ně
Na kůži postižené chronickým zánětem hnisavým nebo plísňovým
V místech čerstvého poranění a porušení celistvosti kůže
V místech křečových žil a bércových vředů a u zánětu žil
Kratší dobu než 2-3 hodiny po jídle
Při nádorových onemocněních
Při krvácivých chorobách, u pokročilé aterosklerózy a osteoporózy
Při chorobách dutiny břišní, jako jsou průjmy a krvácení do stolice
Masáž břicha při graviditě, dva měsíce po porodu a při menstruaci